鹿児島が誇る絶品食材！鹿児島黒牛・かごしま黒豚の魅力を解説

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日本には、数多くの絶品牛肉・豚肉がありますが、そのなかでもひときわ人気の「鹿児島黒牛」と「かごしま黒豚」をご存知でしょうか？どちらも長い年月をかけて美味しさが追求された絶品食材です。この記事ではそんな鹿児島黒牛とかごしま黒豚の魅力や、こだわりを解説いたします。

日本一の和牛「鹿児島黒牛」とは？

鹿児島黒牛とは、日本一の和牛の産地としてしられる鹿児島で育てられた黒毛和牛のブランド名です。きめ細かく柔らかい肉質、バランス良く美しく織り込まれた霜降りが特徴で、とてもまろやかなコクとうま味が凝縮されています。5年に一度開催される和牛の優秀性を競う大会「全国和牛能力共進会」の第11回大会にて総合優勝を獲得した実績をもち、「KAGOSHIMA WAGYU」として海外でも高い認知度を誇るなど、まさに名実ともに”日本一の和牛”といえるでしょう。

鹿児島黒牛のはじまり

今でこそ当たり前に食べられている牛肉ですが、一般的に食べられるようになったのは実はごく最近というのをご存知ですか？そもそも昔は牛肉を食べること自体、禁止されていました。きっかけは675年、天武天皇が『肉食禁止令』を出したことです。その内容は「牛、馬、犬、猿、鳥は食べてはいけない。」といったものでした。当時日本に伝来した仏教が理由とされていますが、実は稲作国家の体制を整えるためだったともいわれています。その後長く牛肉を食べることは禁止され、一般的に牛肉が食べられるようになったのは明治時代ごろからなのです。そして牛肉食が大衆に広まったこの時期に、鹿児島県は全国でいち早く畜産試験場を立ち上げ、牛肉作りの研究をスタートさせました。牛肉づくりの研究を始めた当時、鹿児島県内各地で飼われていた羽島牛、加世田牛、種子島牛などが現在の「鹿児島黒牛」のルーツとなっています。

鹿児島黒牛が堪能できる、おすすめの食べ方3選

鹿児島黒牛の深い味わいを楽しむのにオススメな食べ方を、3つご紹介いたします。

お肉の旨みを楽しむなら「ステーキ」

肉本来の美味しさを味わうなら、ステーキがおすすめです。鹿児島黒牛がもつきめ細かな柔らかい肉質により、口の中でとろけるような食感が味わえます。まずは何もつけず、鹿児島黒牛の濃厚なコクとうま味を堪能してみて下さい。

すき焼きにもピッタリ

甘辛い割り下で煮焼きすることで、素材の味をさらに引き上げるすき焼き。鹿児島黒牛はそんなすき焼きで食べるのもおすすめです。お肉によっては割り下の味に肉の味が負けてしまうこともありますが、鹿児島黒牛のもつ濃厚な味わいなら、すき焼きにしても決して消えることはありません。また野菜や豆腐などが鹿児島黒牛と一緒に煮込まれることにより、鹿児島黒牛のもつ肉の旨味がすべての食材に染み渡ります。

シンプルなローストビーフでも抜群の美味しさ

鹿児島黒牛は、シンプルなローストビーフにもぴったりです。美しくバランスの良い霜降りをもつ鹿児島黒牛だからこそ、赤身と脂身が調和した絶妙な味わいが楽しめます。焼き上げる前に調味液に浸す場合などもありますが、基本的には味付けも調理法もとてもシンプルで、ステーキ同様お肉本来の美味しさが楽しめる食べ方でしょう。

かごしま黒豚とは。偉人も愛した絶品豚肉

かごしま黒豚は、江戸時代後期に琉球から鹿児島に移入されたことがルーツといわれています。もともとは中国から琉球に伝わり、それが島津18代藩主・家久により鹿児島へともたらされました。当時外交問題の重要人物としてしられた水戸藩主徳川斉昭公が絶賛したことにより、幕末から明治にかけて全国的な人気を誇るようになります。鹿児島を郷土とする西郷隆盛も、かごしま黒豚をこよなく愛していたそう。かごしま黒豚は、他の豚肉よりも脂肪のとける温度が高いためべたつかず、さっぱりとした味わいです。また優れた肉質から、歯切れもよく、今では高品質な肉の代名詞としても広く知られています。

おいしさの秘密は肥育のこだわり

かごしま黒豚の美味しさを保つため、肥育の際にはさまざまなルールが厳格に決められています。例えば品種。かごしま黒豚は、より美味しさを高めるため、明治時代に入りイギリスの「バークシャー」という品種との交配が始まりました。以降、かごしま黒豚はバークシャー以外の品種と混同しないよう徹底されています。肥料にもこだわられており、肥育後期にはさつまいもを添加した肥料を使用することで脂肪の質を高め、さっぱりとした食味やしまりのある肉質を生み出しています。また一般的な豚の肥育期間は180日ほどなのに対し、かごしま黒豚は約230日〜270日と、1.2倍から1.5倍の期間をかけて育てられるのも美味しさの秘密です。じっくりと時間をかけて育てられることにより、かごしま黒豚特有の引き締まった、歯切れのよい肉質が生み出されます。

かごしま黒豚を美味しく食べるならこれ！おすすめの食べ方3選

かごしま黒豚がもつ良質な肉質を存分に楽しめる、オススメな食べ方を3つご紹介いたします。

肉と衣の食感が同時に楽しめる「とんかつ」

厚みのある豚肉とサクサクとした衣がたまらないとんかつは、上質な脂身と肉質をもったかごしま黒豚にぴったりの食べ方です。サクサクとした衣のなかで広がる豚肉の旨みは極上。かごしま黒豚特有の歯切れのよい食感もあり、他の豚肉では味わえない特別な瞬間が楽しめるでしょう。

しゃぶしゃぶにすることでより深い味わいに

余計な味付けをせず、かごしま黒豚の美味しさをそのまま味わいたいという場合は、しゃぶしゃぶがおすすめです。しゃぶしゃぶをすることで、かごしま黒豚がもつ脂の旨みが引き立てられ、より一層深みのある味わいが楽しめます。そのままさっぱりとした食味を味わうのも良いですし、ポン酢やタレと組み合わせても満足すること間違いなしです。