国産ジーンズの発祥の地岡山県児島の歴史と魅力に迫る

当サイトではアフィリエイトプログラムを利用しています。

日本ではじめて国産ジーンズが作られた町、岡山県倉敷市児島。児島ジーンズが始まった歴史や特徴、42店舗もの個性溢れるジーンズストリートや、ジーンズ博物館のジーンズミュージアムなど、児島ジーンズについてご紹介していきます。

国産ジーンズの発祥地「倉敷市児島」

国産ジーンズは、岡山県にある倉敷市児島にてはじめて作られました。もともと児島地区では古くから、繊維の町として学生服・作業服・足袋（たび）の生産で栄えていましたが、1963年を過ぎたころから学生服の生産は減少し始めました。そこで児島地区では、学生服の代わりにジーンズの生産に取り組んだのです。

先駆けでジーンズを取り扱ったのは、服飾メーカー・マルオ被服。現在の株式会社ビックジョンが、生産を開始しました。1965年にマルオ被服は今まで積み上げてきた学生服や作業着作りのノウハウを活かし、アメリカから輸入したデニム生地で縫製をし日本ではじめての国産ジーンズが誕生しました。

国産デニム生地の生産が可能に！

デニム生地もアメリカからの輸入ではなく、国内で作れないものだろうか？と開発を重ねました。しかし当時の日本では、学生服の生地より2倍の厚みがあるデニムを織る機械がなく開発は難航。それでもなお、国産のデニムを作りたいと開発を続け、1973年に倉敷紡績が日本発の国産デニムの生産に成功したのです。

海外でも人気の児島ジーンズの魅力とは

こちらでは海外でも人気のある、児島ジーンズの魅力について解説していきましょう。

クオリティの高い技術力

児島ジーンズは、熟練した職人により一つひとつ丁寧に作られています。機械による大量生産ではなく、手作りの縫製や加工をすることにより、クオリティの高いジーンズとなるのです。また、縫製において学生服や作業着などを作るノウハウを活かしながら、正確で完璧なミシンワークが可能なため高品質なジーンズとなります。

さらに、児島ジーンズは世界で初めてジーンズに加工を施しました。個性のある色落ち（アタリ）を出すために、いろんな種類の軽石と一緒に洗う手法「ストーンウオッシュ」。履き古したようなひげを出す「シェービング加工」。さまざまな手法を用いて、独特な風合いのあるジーンズを手作業で仕上げられます。

藍染めの技術

児島ジーンズの魅力のひとつに「藍染め」があります。ジャパンブルーは児島ブルーと異名を持つほど。デニムの藍染めには伝統的な技術を活かし、藍染めをしてもデニム糸の中心部は白い色のままの状態です。そのため、児島ジーンズは穿きこむほどに色落ちする、「芯白（しんぱく）」と呼ばれる味のある経年劣化が生み出されます。

BOBSONも岡山生まれのジーンズ

ジーンズブランドで有名な「BOBSON」も岡山で創業しました。当時ユニフォームの製造を生産していた山尾会社は、日本でのジーンズブーム到来を見越し、それまで手掛けていたユニフォーム事業を他社へ譲渡。そして、1969年に社名を山尾会社からBOBSONへ改名いたしました。

そしてBOBSONは、1992年に東レとの提携によって「綿・ポリエステル・レーヨン」を織り交ぜた柔らかいジーンズを開発に成功。そして柔らかくなったジーンズは、敬遠していた中高年層の支持を得られたのです。

しかし、ユニクロなどの低価格を売りにしたジーンズが誕生したことで価格競争が勃発し、そのような経緯からBOBSONは2012年の6月に倒産してしまいました。しかし同年の11月、BOBSONは岡山で新たにスタート。創業当時のクオリティを守り続け、現在も高品質なジーンズをBOBSONは生産し続けています。

児島ジーンズストリート

児島駅から徒歩で約15分、車だと約4分で着く「児島ジーンズストリート」。旧野﨑家住宅から広がる商店街に、42店舗のショップが立ち並びます。オーダーメイドのジーンズが作れるお店や、デニムで作られたカバンやポーチなどの雑貨も豊富に取扱いをしています。児島ジーンズストリートに来れば、お気に入りのジーンズに出会えることでしょう。

児島ジーンズストリート