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ご存じでしたか？5月29日は、こんにゃくの種芋が芽吹く頃と語呂合わせにちなんだ「こんにゃくの日」。この特別な日をきっかけに、今年の夏はこんにゃく王国・群馬県へ出かけてみませんか？暑くなるこれからの季節は、涼しげな見た目と食感を持つ群馬県の特産品こんにゃくを使用したスイーツがおすすめです。今回は、女性にとって嬉しいパワーを秘めたこんにゃくの魅力とともに、ひんやりぷるぷるのこんにゃくスイーツの世界へご案内します。

なぜ群馬県はこんにゃく王国になったの？

群馬県が日本一のこんにゃく生産量を誇る背景には、独特の自然環境と、長年にわたる生産者の努力があります。こんにゃくの原料となるこんにゃく芋は、種芋を植え付けてから収穫まで3～4年もの歳月を要する大変デリケートな植物です。風害や病気にも弱いため、栽培には細心の注意が必要です。群馬県は、こうした栽培の難しさを克服するため、品種改良に積極的に取り組みました。その結果、従来のものより早く収穫が可能になり、病気にも強い品種が開発されたのです。

さらに、群馬県の気候と土壌も、こんにゃく芋の栽培に非常に適していました。強い日光と湿気を嫌うこんにゃく芋にとって、比較的短い日照時間と水はけの良い土壌は理想的な環境だったのです。これらの要因が複合的に作用し、現在では全国のこんにゃく芋の9割以上が群馬県で生産されるという、まさに「こんにゃく王国」へと発展を遂げました。その年間生産量は、約5～6万トンにも及ぶと言われています。

こんにゃくは美と健康の最強パートナー

「お腹の調子がイマイチ…」「最近、肌の調子が気になる…」「ダイエットしたいけど、なかなか続かない…」もしあなたがそんな悩みを抱えているなら、ぜひ「こんにゃく」を積極的に食してみてはいかがでしょうか。低カロリーなイメージが強いこんにゃくですが、それだけではなく実は女性にとって嬉しい健康美容効果を秘めているスーパーフードなのです。

潤いチャージ！内側から輝く美肌へ

こんにゃくには、天然の保湿成分であるセラミドが豊富に含まれています。このセラミドは、肌のバリア機能をサポートし、乾燥から肌を守ってくれる強い味方。まるで、肌の内側に潤いを閉じ込めるように、しっとりとした美肌へと導いてくれます。さらに、こんにゃく由来のセラミドには、肌のハリや弾力を支えるコラーゲンの生成を促す可能性も期待されているんです。

体内からスッキリ！こんにゃくの腸活効果に期待

こんにゃくに含まれるグルコマンナンは、消化管内で水分を吸収すると大きく膨らむ性質を持っています。この特性により、便の体積が増加し、腸に適度な刺激を与えることで、スムーズな排便をサポートする可能性があると考えられます。さらに、食物繊維は腸内に生息する善玉菌のエサとなることが知られています。こんにゃくの食物繊維もまた、腸内の良い菌の活動を助け、健康的な腸内環境を整えるのに役立つと考えられています。

ダイエットの心強い味方！我慢しないヘルシー生活

もちろん、こんにゃくの低カロリーという魅力も忘れてはいけません。食物繊維が水分を吸収して満腹感を持続させてくれるため、無理な食事制限をしなくても、自然と食事の量をコントロールできるようになります。ダイエット中でも美味しく食べられる強い味方です。

暑くなる季節に味わいたい群馬県の絶品こんにゃくスイーツ

自然の恵み豊かな群馬県で育まれたこんにゃくは、低カロリーながらも満足感があり、ヘルシー志向の方にも人気です。ゼラチンと異なり熱で溶けないため、暑い季節でもなめらかな弾力と、ぷるんとした食感を堪能できるのが持ち味。冷やしたスイーツにすれば、その涼やかな口当たりが際立ちます。暑さで少し疲れた時でも、食べやすく、体もひんやりリフレッシュ。甘いものへの罪悪感が抑えられるのも嬉しい点ですね。これからの季節に欠かせない、群馬県のひんやりこんにゃくスイーツをいただける店を4つご紹介します。

甘味処 菓匠 迦葉

日本一の道の駅と言われる群馬県川場村・川場田園プラザにある甘味処。商品は赤城山の麓で自家栽培したこんにゃく芋を川場村の迦葉山にある「こんにゃく工房 迦しょう」で手作り加工しています。ぷるんぷるんの食感と地元の食材、自然素材にこだわった見た目も可愛いスイーツは種類も豊富。おもたせとして話題の「天狗の玉手箱」は通信販売での購入も可能です。2025年1月にオープンした草津温泉 湯畑近くの店舗も今後人気が出そうですよ。

黛のこんにゃく屋

群馬県下仁田町で、昔ながらの製法にこだわるこんにゃく専門店です。上質なこんにゃく芋を使い、風味豊かで食感の良い手作りこんにゃくが特徴で、地元の方や観光客に親しまれています。さらに店内の飲食できるスペースでは、絶品のこんにゃくグルメをまるで定食のように試食できると評判です。お目当ては期間限定のかき氷。タピオカこんにゃく・通称タピこんトッピングは必ず注文しましょう。キーンと冷たいシャキシャキ感と、タピこんのぷるんとした食感のハーモニーはやみつきになる美味しさです。

和カフェ ことほぎ

群馬県前橋市で和菓子の魅力を届ける和カフェ。嘉永三年創業の老舗・寒天やこんにゃくの製造卸売店をルーツに持ちます。お店では豆かんや季節のあんみつなどを提供しており、手作りと無添加にこだわった味が自慢です。お土産として人気の「こんにゃく大福」は、ルーツである丸大オヲツヤ商店の伝統が息づく一品。こんにゃくのもっちりとした食感と豊富なあんの種類が特徴です。ぜひ家に持ち帰り冷蔵庫で冷やして、ひんやりもっちりな特別涼感を味わってみてはいかがでしょうか。

こんにゃくパーク

群馬県の甘楽郡にあるこんにゃくのテーマパークです。「たてヨコオいしい！」というコンセプトには、「タテ、ヨコ、丸、三角など、様々な形、多様な料理にしても美味しいこんにゃくを、運営会社のヨコオデイリーフーズが繋ぐ」という想いが込められているそう。施設内では製造ライン見学や、こんにゃくを手作りできる体験コースの他、こんにゃくのアレンジ料理やヘルシースイーツなど15種類のメニューの無料バイキングを楽しめます。ここでおすすめのスイーツはこんにゃく芋ペーストの入った「生芋こんにゃくと豆乳の濃厚ソフトクリーム」です。足湯に浸かりながら、濃厚でクセになる味を堪能できます。

こんにゃくの恵みを満喫する、群馬への旅

古くから日本人の食生活を支えてきたこんにゃくは、現代においてその価値が見直され、海外からも大きな関心を集めています。美容と健康への意識が高まる今、低カロリーで栄養豊富なこんにゃくは、ますます私たちの強い味方になるはずです。群馬県では、そんなご当地グルメ・こんにゃくの魅力を発信する取り組みが盛んに行われています。この夏はぜひ、こんにゃく王国・群馬県へ足を運び、大自然の中で育まれた滋味深いこんにゃくを味わってみてはいかがでしょうか。ひんやりぷるぷるのスイーツをはじめ、こんにゃくの新たな魅力に出会う素敵な旅になることでしょう。

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